Perceforest - Première partie, 2 volumes

Vaste et luxuriante composition anonyme en prose rédigée, sous sa forme actuelle, vers le milieu du XVe siècle, le roman de Perceforest est une des plus belles réussites littéraires de la fin du Moyen Age. En une grandiose fresque divisée en six parties, loeuvre évoque les aventures des lointains ancêtres dArthur et des chevaliers de la Table Ronde. Précédé dune traduction dun large extrait de lHistoria regum Britannie de Geoffroy de Monmouth, qui sert de caution historique à loeuvre, le roman commence avec le débarquement inopiné dAlexandre en Grande Bretagne. Pour redresser le royaume, tombé en déclin sous les derniers rois bretons, le souverain grec choisit deux de ses compagnons, Betis et Gadifer, pour être lun roi dAngleterre, lautre roi dEcosse. Il institue les tournois, nouvel exercice chevaleresque. Betis, qui libère les forêts dAngleterre hantées par Damant et ses complices, prend le nom de Perceforest. Une religion nouvelle, intermédiaire entre le polythéisme païen et le christianisme arthurien, est prônée par lermite Dardanon. Des amours émouvantes dAlexandre et de Sebille naîtra une lignée royale qui aboutira à Arthur. Du sang grec coulera dans les veines du légendaire roi breton. Tout au long du récit, le narrateur manifeste son goût pour le foisonnement des aventures, les effets de parallélisme et de symétrie, lévocation de cortèges magnifiquement ordonnés et de tournois animés et brillants.

Le premier volume des anciennes cronicques d'Angleterre, Matsumura, Takeshi, « Quelques remarques sur l'édition Roussineau de Perceforest (3 e partie, t. 1 et 2) », Mélanges de langue et de littérature du Moyen Âge offerts à Teruo Sato, Tokyo, France-Tosho, 1993, p. 27-38. McCracken, Peggy, et Karl Steel, « The animal turn: into the sea with the fish-knights of Perceforest