Lindustrie au village - Essai de micro-histoire (Arles-sur-Tech, XIVe et XVe siècles)

Le Moyen Age nest pas uniquement le temps des seigneurs et des paysans, ni celui des métiers urbains et de lartisanat. Lindustrie et linnovation technique ne sont pas exclusivement le champ daction des marchands banquiers des grandes cités. Cet ouvrage, fondé sur une enquête au plus près des sources, et qui emprunte ses méthodes à la micro-histoire, restitue une autre réalité et propose un autre modèle économique des campagnes médiévales. Le lieu en est la vallée du Vallespir qui borde le massif du Canigou (Pyrénées-Orientales) et, en particulier, le bourg dArles-sur-Tech. Le temps est celui de la fin du Moyen Age, les XIVe et XVe siècles, quand la Couronne dAragon sétend au nord des Pyrénées. Des milliers dactes notariés témoignent encore aujourdhui de la passion de lécrit qui traverse cette société de montagne et se concrétise dans les études des notaires des bourgs et des villages. Les affaires sy nouent, les contrats sont établis, les réussites et les échecs enregistrés. La vallée du Vallespir est un district industriel, traversé et unifié par des circulations de produits, de capitaux et de savoirs, portées par des entrepreneurs ruraux dont les biographies ont été patiemment reconstituées. Elles permettent dexplorer de façon neuve léconomie des campagnes. Entreprises muletières, teintureries et ateliers de corroyage, mines, forges et fonderies, scieries sont des lieux de travail où se croisent mains-doeuvre locales et étrangères, souvent qualifiées et aux horizons lointains. Si les financements de lindustrie peuvent provenir de la ville proche, des membres de la notabilité des bourgs pourvoient activement aux investissements dans des entreprises qui sont souvent détenues par leurs voisins et leurs proches. Ces espaces de travail et déchanges sont aussi des territoires techniques où se déploient des innovations comme autant dexpériences partagées et simultanées à léchelle du continent européen et dont témoigne aussi lindustrie au village.

Verna, Catherine - Persée