Fureur divine - Une histoire du génie

La notion de génie a été lun des grands mythes de la modernité. Depuis la fin du XVIIIe siècle, elle justifie lexistence dindividus exceptionnels, pourvus de facultés créatrices ou intellectuelles qui les distinguent des autres hommes. Artistes (Beethoven, Picasso), scientifiques (Einstein), mais aussi génies militaires (Napoléon) et même génies du mal (Hitler), ils fascinent le commun des mortels et suscitent, parfois, un véritable culte. Le génie, nous révèle Darrin M McMahon, possède une plus longue histoire, qui plonge ses racines dans lAntiquité grecque et dans la sainteté médiévale. Dans une fresque magistrale, savante et alerte, il retrace lévolution de cette fureur divine qui inspirait les poètes de la Renaissance. La conception romantique du génie apparaît alors comme une conséquence paradoxale du désenchantement du monde et de légalité démocratique : lhomme de génie est devenu à son tour créateur. Si les tentatives dexplication scientifique du phénomène se sont, en vain, multipliées, ce livre montre tout ce que le génie moderne, apparemment sécularisé, doit à lhéritage religieux. Car croire en lexistence dêtres géniaux, nest-ce pas affirmer la présence du merveilleux et le pouvoir surnaturel de certains hommes ?

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