La fin de la IIIe République

En mai 1968 paraît La Fin de la IIIe République dEmmanuel Berl. Témoin privilégié des semaines qui vont de lattaque allemande du 10 mai 1940 à lavènement du régime de Vichy, Berl met son talent décrivain au service de ses exceptionnelles connaissances du monde politique pour restituer ces moments qui virent le désastre militaire de la France et la disparition de la République. Partisan des accords de Munich, hostile à la déclaration de guerre en 1939, Berl est appelé dans lentourage du maréchal Pétain devenu chef du gouvernement. Il quittera Vichy dès le 25 juillet, mais aura eu le temps décrire deux des discours prononcés par Pétain entre la demande darmistice à lAllemagne et la fin de la IIIe République, le 10 juillet 1940. Qui ne connaît ces formules qui firent les beaux jours de la propagande vichyssoise, avant de figurer dans tous les livres dhistoire : Je hais les mensonges qui vous ont fait tant de mal et La terre, elle, ne ment pas ? Réédité dans la collection Témoins , louvrage de Berl est accompagné dun dossier destiné à le replacer dans le cours de son œuvre comme dans son contexte, et à montrer comment il fut accueilli en 1968, époque de réflexion politique bouillonnante, où lhistoriographie de Vichy nétait pas encore nourrie darchives. Chez Berl, ce nest pas lintelligence seule qui parle, cest aussi le sentiment, celui dun homme qui ne connaît pas la haine , écrit dans sa préface Bernard de Fallois, qui fut lami de Berl, avant dêtre léditeur de ses Essais.

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